Сугар Рей Робинсон

Родился он под именем Уолкер Смит-мл. (Walker Smith Jr.) в 1921 году, в Эйли, штат Джорджия (Ailey, Georgia). Впрочем, по поводу места рождения боксера имеются разногласия – так, в своей автобиографии сам он называет местом своего появления на свет Детройт, штат Мичиган (Detroit, Michigan), в то время как в его свидетельстве о рождении указан все же штат Джорджия. Был он младшим из троих детей Уолкера Смита-старшего (Walker Smith Sr.) и Лейлы Херст (Leila Hurst). Отец его работал фермером в Джорджии, а после был рабочим на стройке в Детройте. Позже Робинсон вспоминал, как тяжело приходилось его отцу работать, чтобы прокормить семью: 'Он вставал в шесть утра, а приходил домой ближе к полуночи. Шесть дней в неделю. Единственный день, когда я действительно видел его, было воскресенье... Я всегда хотел быть с ним больше'.

Позже родители его развелись, и вместе с матерью Уолкер оказался в Нью-Йорке, в окрестностях Гарлема (New York City neighborhood of Harlem), ему было тогда 12 лет. Известно, что сначала мальчик мечтал стать врачом, однако после того, как его выгнали из школы, он решил сконцентрироваться на боксе.

Начав тренироваться, целеустремленный подросток стремился попасть в престижные чемпионаты, однако ему все же пришлось ждать 16-летия. Кстати, именно тогда он получил свою кличку. Есть история, как менеджер его команды, обсуждая своих молодых бойцов, назвал Уолкера 'сладеньким', тут же добавив: 'сладкий, как сахар'. Тренеры тогда посмеялись, а кличка 'Шугар' так и осталась за Уолкером. Остальная часть имени – Рэй Робинсон – появилась у Смита тоже случайно. Так, для того, чтобы попасть на один из подпольных боев, он одолжил любительскую карточку у своего приятеля по имени Рэй Робинсон. А вскоре молодого боксера уже знали по имени Шугар Рэй Робинсон.

В 1940-х имя Шугара просто не сходило с уст любителей бокса – он буквально встряхнул своим появлением мир профессионального бокса. Кстати, все до одного проведенные им до этого любительские бой Шугар выиграл. Так, дебютировав как профессионал в 1940-м, в 1946-м Шугар Рэй Робинсон заработал титул чемпиона мира в полусреднем весе. Он победил тогда Томми Белла (Tommy Bell).

Свой первый чемпионский титул в среднем весе Робинсону удалось завоевать в 1951 году, когда он нокаутировал Джейка Ла Мотта (Jake LaMotta).

В 1952 году Робинсон из бокса ушел – на тот момент он был обладателем звания чемпиона среднего веса. Вернулся он в 1955 году, и это возвращение стало настоящим большим событием в истории профессионального бокса. Так, Шугар Рэй Робинсон стал первым боксером, вернувшим себе чемпионский титул после официального ухода из спорта.

Титул чемпиона в среднем весе вернулся к нему в 1958 году, после победы над Карменом Басилио (Carmen Basilio). Кстати, бой этот получил статус 'Бой года' по версии журнала 'Ринг'.

В 1960-м Рэй отдал чемпионский титул Полу Пендеру (Paul Pender).

Такова сухая статистика истории побед великого спортсмена. Однако, те, кому довелось видеть и знать Шугара на ринге, понимали, что было в нем нечто особое, выделявшее его среди других спортсменов. Так, он весь был словно бы без дефектов – напомаженные волосы, безупречное лицо без швов и шрамов, никакого зверского оскала. В то же время был Робинсон чрезвычайно опасным противником – он мог неожиданно, в защите, вдруг нокаутировать соперника, а иногда скорость и точность его ударов буквально приводили в смятение.

После окончания своей боксерской карьеры Робинсон попробовал было стать конферансье, попробовал он себя и в бизнесе. К сожалению, ни то, ни другое прибылей не принесло – он весьма жестко провалился и жил в бедности самой смерти в 1989 году.

Из личной жизни спортсмена известно, что в 1938-м он женился на Марджори Джозеф (Marjorie Joseph), но в том же году брак был аннулирован. В 1939-м родился его сын Ронни Смит (Ronnie Smith). Вторая жена Шугара, Эдна Мэй Холли (Edna Mae Holly), была танцовщицей, они поженились в 1943 году. У них был один сын, Рэй Робинсон-младший (Ray Robinson Jr.), который родился 1949-м; в 1960 году супруги развелись.

Известно, что в последние годы жизни Робинсон страдал от болезни Альцгеймера. Скончался Шугар Рэй Робинсон 12 апреля 1989 года, в Лос-Анджелесе, в возрасте 67 лет. Похоронили его на кладбище Inglewood Park Cemetery.

Издание 'Associated Press' называло Робинсона 'самым великим боксером 20 столетия'; ESPN.com - 'величайшим бойцом в истории', а издание 'Ринг' называло его лучшим 'pound for pound' боксером всех времен, а также 'бойцом десятилетия в 1950'.

Известно, что Робинсоном по-настоящему восхищались Мохаммед Али (Muhammad Ali), Джо Луис (Joe Louis), Рэй Леонард (Sugar Ray Leonard) и многие другие легендарные боксеры.