Сын священника, окончил Нижегородскую духовную семинарию и Казанскую духовную академию, при которой и был оставлен преподавателем. Его "Психология" вышла в Харькове в 1893 г., она состоит из большого введения и двух частей. Во введении автор затрагивает многие важные психологические вопросы. В первую очередь, он рассматривает круг вопросов, связанных с понятием души, и обосновывает психологию как науку о душе. Далее он разводит психологию на субъективную, физиологическую и метафизическую. Основным методом психологического исследования он считает интроспекцию, самонаблюдение. В заключение введения он делает очерк истории психологии в России, который заключает довольно оптимистично: "русскую психологическую литературу без преувеличения можно назвать очень богатою и согласиться с мыслию, ... что психологии в России посчастливилось, и что есть надежда на дальнейшее, более самостоятельное развитие этой науки" (с. 113). Первая часть работы посвящена анализу основных душевных состояний и процессов. К первым он относит: ощущения, волнения, стремления, ко вторым ассоциирование и воспроизведение, внимание, память. Во второй части "Сложные - высшие деятельности души" разбираются три основные психологические понятия: ум (познавательная деятельность), сердце (чувствования), воля. В разделе о чувствованиях автор достаточно подробно излагает свои взгляды на религиозное чувство. Книга в целом вышла довольно полной и обстоятельной, за что и получила положительную рецензию в "Вопросах философии и психологии": "книга заслуживает внимания и по богатству материала и по солидности взглядов автора" (1893, кн. 4 (19), с. 93; рец. В. Н. Ивановского). Еще больше по вкусу она пришлась в духовном образовании, где по ней преподавалась психология, а, например, в Студенческом психологическом обществе при Санкт-Петербургской духовной академии её изучали прямо по главам и отдельным темам. Здесь, думается, дело не только в содержании книги, но в еще большей степени в личности ее автора. "Мистик по природе, он требовал веры в личного Бога, в личное бессмертие и в мир духовный", - писал о Снегиреве его ученик, В. Несмелов - сам крупный и интересный богослов и философ (при том постоянно обращающийся и к психологическим темам) (Несмелов, 1893, с. 154).
Снегирев писал и на чисто богословские темы: "Учение о лице Господа Иисуса Христа и трех первых веках христианства" (Казань, 1870, - его магистерская диссертация). Близка ему была и антропология: "Наука о человеке" (Православный собеседник. 1876, № 3). В связи с появлением в то время в России спиритизма, он подробно проанализировал его историю и современное состояние: "Спиритизм, как религиозно-философская доктрина" (Православный собеседник. 1871, №№ 1, 3). Из религиозно-психологических тем ему были интересны и "Субстанциальность человеческой души" (Харьков, 1891), и "Нравственное чувство (Опыт психологического анализа)" (Харьков, 1891).
Отдельной, важной для него темой, является сон и сновидения; "Вера в сны и снотолкование" (Казань: Универс. тип., 1874), "Учение о сне и сновидениях" (Казань: Универс. тип., 1886). Он был одним из первых научных исследователей этой темы, которая впоследствии привлекла к себе внимание и других авторов: Грот Н. Я. "Сновидения как предмет научного анализа" (Киев, 1878), Оршанский И. Г. "Сон и сновидения с точки зрения ритма" (СПб., 1878), Светлов П. "Пророческие и вещие сны" (Киев, 1892), Попов Н. М. "Вещие сны" (Казань, 1908) и др. Таким образом, к на чалу XX в. сформировался устойчивый интерес русской науки к проблемам сна. Интересно отметить, что это сыграло роль троянского коня в принятии в России психоанализа. По своим глубинным установкам психоанализ имел мало шансов на успех в дореволюционной России. Сан по себе он является типичным продуктом западного мышления, которое из огня крайнего рационализма бросилось в полымя иррационально-бессознательного. Но водоворот войн и революций в России в начале нашего века способствовал хватанию за разные подвернувшиеся соломинки, в том числе и за психоанализ. К тому же среди первых психоаналитических публикаций в России было достаточно работ и о сне, и о сновидениях, что в первую очередь и вызывало большой интерес к психоанализу и позволило ему закрепиться в культуре того времени (хотя, как потом стало ясно, его подход к этим проблемам совсем другой).
Фрагмент работы Ю.М. Зенько - Трехвековой диалог психологии и религии в России.