Яков Зак

Родился 7 (20 ноября) 1913 года в Одессе (ныне Украина). В 1930—1932 годах учился по классу специального фортепиано в Одесской консерватории у известного педагога — профессора М. М. Старковой, также у Н. Н. Вилинского по классу специальной гармонии и полифонии. В 1935 окончил аспирантуру МГК имени П. И. Чайковского в классе Г. Г. Нейгауза.

Первый концерт Зака состоялся в 1935 году, и в том же году он завоевал третье место на Втором всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей. Мировую известность пианист получил, одержав блестящую победу на Третьем Международном конкурсе пианистов имени Шопена в Варшаве (ему также был присуждён специальный приз за лучшее исполнение мазурок композитора). Кроме сольных выступлений, играл в ансамбле с Квартетом Большого театра и в фортепианном дуэте с Э. Г. Гилельсом. Член ВКП(б) с 1943 года.