Харолд Баллард

Харолд Баллард – был владельцем клуба НХЛ 'Торонто Мэйпл Лифс' (Toronto Maple Leafs) и их домашней арены, стадиона 'Maple Leaf Gardens'. Родился 30 июля 1903 года, умер 11 апреля 1990-го. Член клуба с 1940-го и руководитель с 1957-го. В 1961 году он стал совладельцем команды, а с 1972-го и вплоть до своей смерти был держателем контрольного пакета акций. В течение 11 сезонов Баллард также был владельцем команды 'Гамильтон Тайгер-Кэтс' (Hamilton Tiger-Cats), выступающей в Канадской футбольной лиге (CFL). Имя Харолда Балларда увековечено в 'Зале хоккейной славы' в 1977 году и в 'Зале славы канадского футбола' в 1987-м.

Баллард родился в Торонто, провинция Онтарио. Его настоящее имя - Эдвин Харолд Баллард, но позже он поменял порядок имен. До Первой мировой войны семья Харолда жила в Пенсильвании, затем вернулась в Торонто, где его отец запустил фабрику по производству швейных машин, которая на некоторое время стала ведущим в Канаде производителем коньков. Харолд учился в колледже, но бросил учебу в 1919-м. Баллард стал настоящим фанатом конькобежного спорта и посещал все конькобежные состязания и хоккейные матчи, заодно продвигая коньки с семейной фабрики. В 1928 году Баллард участвовал в зимних Олимпийских играх в швейцарском Санкт-Морице в качестве помощника менеджера хоккейной команды, выигравшей золотую медаль.

Баллард был членом Нью-йоркского яхт-клуба, который в 1930-м спонсировал команду 'Toronto National Sea Fleas', выигравшую в 1932-м Кубок Аллана. После ухода тренера Баллард взял на себя его обязанности, и в 1933-м команда отправилась на Чемпионат Мира в Праге. Это был первый мировой чемпионат, который канадцы проиграли. К тому же подопечные Балларда устроили несколько драк, самого Балларда арестовали в парижской гостинице после скандала, и этот инцидент положил конец его тренерской карьере. В 1934-м Баллард стал менеджером юношеской сборной и нанял тренером капитана 'Торонто Мэйпл Лифс' Кларенса Дея. Команда под их руководством выиграла Мемориальный кубок 1935-36. В то же время Баллард продолжал руководить фабрикой отца после ухода того на пенсию. В 1940-м Баллард стал президентом клуба и генеральным менеджером для младшей и старшей юношеских команд, принадлежавших 'Лифс', и команды стали демонстрировать высокие результаты. В 1944-м он создал холдинговую компанию для покупки акций 'Лифс'. В 1957 году Баллард стал членом правления клуба, а затем занял место председателя правления. В свои 54 года он был самым старым из членов правления, средний возраст которых был от 30 до 40 лет. Купив в 1961-м акции команды, Баллард занял пост вице-президента и председателя комитета хоккейной команды. Ему принадлежит немалая заслуга в том, что 'Лифс' выигрывали Кубок Стэнли в 1962-м, 1963-м, 1964-м и 1967-м годах. Он также вт рое увеличил прибыльность клуба. После смерти его совладельца Баллард стал полноправным хозяином клуба.

Балларда неоднократно обвиняли в неуплате налогов и нецелевом расходовании средств, и в итоге он был приговорен к 9 годам заключения, однако вышел на свободу через 3 года, утверждая что его тюрьма больше походила на комфортабельную гостиницу, и он отлично отдохнул. Управление Балларда клубом отмечено не только высокими прибылями, но чередой мелких и крупных ссор и скандалов с игроками, которых он желал полностью контролировать, с тренерами и менеджерами команды и даже с руководством НХЛ, в пику которым Баллард попутался создать конкурирующую хоккейную лигу. О его сварливом характере и вызывающем поведении ходили анекдоты.

После смерти Балларда большая часть его состоянии отошла благотворительным организациям, а трое его детей смогли продать принадлежащие им акции 'Лифс' не менее, чем за 15 миллионов долларов каждый.