Мартиньш Лацис

Родился в усадьбе Рагайни, Старо—Пебальгская волость Лифляндской губернии в семье батрака. Родители стремились дать единственному ребёнку приличное образование, но бедность и старость отца не позволили оплатить школу. Для продолжения учёбы Янису с восьми лет пришлось работать, сначала пастухом, затем учеником столяра и подсобником в магазине.

В 1905 году, уйдя в революцию, проваливает экзамены в учительскую семинарию. Через год уходит на нелегальное положение, но не захотев стать «лесным братом», возвращается к работе. Помогая преподователям в Энгельгартовском училище, вечерами занимается и в 1908 году в Риге, сдаёт экзамен на народного учителя.

Как официальный историограф ВЧК составил отчёт о её деятельности за 4 года, написал ряд брошюр и статей о работе ЧК. Свои взгляды на органы госбезопасности выразил в книге «Чрезвычайные комиссии в борьбе с контрреволюцией» (Москва, 1921): ЧК-это не следственная комиссия и не суд. Это — орган боевой, действующий по внутреннему фронту гражданской войны, пользующийся в своей борьбе приёмами и следственных комиссий, и судов, и трибуналов, и военных сил… …ВЧК должна смотреть за всем: за военной жизнью, за продработой, за просвещением, за всеми положительно хозяйственными организациями…

29 ноября 1937 арестован и 11 февраля 1938 комиссией НКВД и Прокурора СССР приговорён к расстрелу[источник?]. Реабилитирован 2 июня 1956.