Мэттью Шафер

Uncle Kracker, он же Мэттью Шафер (Matthew Shafer) родился в 1974 году в Маунт-Клеменс, штат Мичиган (Mount Clemens, Michigan, United States). Рос он в штате Мичиган (Harrison Township, Michigan), вместе со своим братом Майком (Mike). Он довольно рано проявил интерес к музыке, однако все никак не мог определиться, какой стиль привлекает его более всего - однозначно, Мэттью не подходило то, что слушал его отец, который, кстати, тоже очень любил музыку. Как-то в 1987 году Майк, который уже работал диджеем, взял с собой Мэттью на контест диджеев, который проходил в ночном клубе Клоусона в Мичигане (Clawson, Michigan). Кстати, тогда брат его состязался на вертушках с никому еще неизвестным Робертом Ричи (Robert Ritchie), о котором вскоре узнали как о Кид Роке (Kid Rock). Надо сказать, что тогда юный Мэттью уже точно знал, что более всего его привлекает именно рэп-музыка, а к возрасту 13 лет его друг Ричи, тот самый, с конкурса диджеев, дал ему звонкое рэпперское прозвище Kracker.

Итак, получив имя Kracker, Мэттью еще активнее принялся изучать историю рэпа, стили исполнения, и, конечно же, он буквально штудировал записи известных рэп-исполнителей. Позже, вместе с Кид Роком Мэттью записал несколько композиций. Вообще, Кид Рок многому научил Мэттью - именно он давал ему первые уроки рэп-грамоты, прививал ему 'правильный' вкус к музыке и оттачивал технику исполнения. Позже Kracker стал и одним из команды Ричи - 'Twisted Brown Trucker'. Вообще, он остался с группой и после того, как начал выпускать собственные проекты.

В 2000-м вышел первый альбом Мэттью - 'Double Wide'. Кстати, к тому моменту он уже из просто Kracker превратился в Uncle Kracker. А еще до своего официального сольного дебюта, в 1998 году, он записал альбом 'Devil Without a Cause' совместно с Кид Роком.

Кстати, в том же 1998 году Мэттью женился на своей подруге детства Мелани Хаас (Melanie Haas); впоследствии у Мэттью и Мелани появилось три дочери.

Успех первого сольника был очевиден - 'Double Wide' уверенно вошел в чарты, оставаясь в 'Billboard 200' на протяжении 9 месяцев. Статус альбома оказался 'дабл-платиновым'. Кстати, Кид Рок также принял участие в успехе друга - именно он являлся продюсером пластинки. На волне успеха, которая становилась все шире, музыкант отправился в грандиозное турне по США, в компании Кид Рока и 'Twisted Brown Trucker'.

В 2002-м вышел 'No Stranger to Shame', который, хоть и не повторил оглушительного успеха первого альбома, все же получил 'золотой' статус и вошел в рэп-рейтинги. Именно в этом альбоме прозвучала песня 'Letter to My Daughters' ('Письмо дочерям'), которой музыкант извинялся перед своими дочками за то, что слишком часто отсутствовал в их жизни, разъезжая по гастролям. Позже, в одном из своих интервью он признался, что, к своему стыду, он пропустил так много из их детства, и этого уже никогда не вернуть.

Еще через два года, в 2004-м, вышел 'Seventy Two and Sunny', и на этот раз Uncle Kracker сильно изменил своему обычному стилю и звучанию - альбом явил собой музыку в стиле кантри. Это не помешало альбому попасть в 'Billboard 100' на 39-ю строчку, однако сам музыкант выслушал довольно много критики от любителей рэпа.

Следующий альбом от Uncle Kracker вышел после большого перерыва - лишь в 2009 году и назывался 'Happy Hour'. Это вновь оказался кантри-альбом, а почти пятилетняя задержка с его выходом была связана с лейблом 'Atlantic Records'. Первый сингл с альбома - 'Smile' - вышел в июле 2009-го и попал на 31 место в 'Billboard Hot 100'. Эта же композиция к сентябрю 2010 года дошагала до № 6 в чарте 'Hot Country Songs'.

Последний на сегодняшний день альбом музыканта готовится к выходу в 2011 году и называется 'Cigarettes and One Night Stands'.